木瓜海棠属落叶灌木至小乔木，高2-6米；枝条直立，具短枝刺。原产中国陕西、甘肃、江西、湖北、湖南、四川、云南、贵州、广西。生山坡、林边、道旁、栽培或野生，海拔900-2500米。模式标本采自湖北宜昌。

        明代《群芳谱》记载：海棠有四品，皆木本，这四品指的是：西府海棠、垂丝海棠、木瓜海棠和贴梗海棠。作为传统海棠的一种，木瓜海棠花色烂漫，树形好、病虫害少，是庭园绿化的良好树种。可丛植于庭园墙隅，林缘等处，春可赏花，秋可观果，枝型奇特，是布局园林景观的上好树种。

经济价值：

       种仁含油率35.99%，出油率30%，无异味，可食并可制肥皂。果实经蒸煮后作成蜜饯；又可供药用，有驱风、顺气、舒筋、止痛的功效，并能解酒去痰，煨食止痢。花可为糖制酱的作料，风味很美。树皮含鞣质，可提制栲胶。木材质坚硬，可以制作家具等器具。

木瓜海棠药用价值：

       除供观赏外，木瓜海棠的果实可入药，有舒筋活络、祛风止痛的作用。其中贴梗海棠对空气中的臭氧较为敏感，还可做为环境监测植物种植。推荐阅读-《琼花清热消炎解毒》-